Zealandia: el nuevo y séptimo continente perdido en el Pacífico Neozelandés

Son muchas las leyendas sobre continentes perdidos y se han vuelto una obsesión para miles de personas alrededor del Mundo; sin embargo, la realidad es que hasta el momento no habíamos conseguido probar la existencia de alguno, aunque eso cambio recientemente con el descubrimiento de un continente submarino: Zealandia.

Zealandia: el séptimo continente.

Zealandia es el nombre que recibe el continente submarino que se encuentra justo debajo de las islas que conforman Nueva Zelanda y es mucho más grande de lo que se esperaría, hasta el momento cerca del 94 por ciento se encuentra sumergido, acumulando 4.9 millones de kilómetros cuadrados de extensión.

El descubrimiento del nuevo continente Zealandia

Zealandia en el mapa. Imagen: University of Tasmania

Una actividad tan simple como intentar hacer coincidir el borde de la Antártica con el de Nueva Zelanda produjo el inicio de una investigación que culminaría en el reconocimiento de Zealandia. Bruce Luyendyk, geofísico y oceanógrafo se dedicó a estudiar Gondwana–la masa continental que resultó después de la ruptura de la Pangea–, hecho que resultó en una lucha de casi 20 años en la que varios científicos pretendían que se reconociera a Nueva Zelanda y el continente debajo de ésta como tal.

Para determinar que un territorio es un continente necesita estar conformado por tres tipos de roca: ignea, metamórfica y sedimentaria.

Los científicos hicieron perforaciones del suelo marino de Zealandia a más de 860 metros, de acuerdo con el reporte de la BBC.

Los nuevos descubrimientos demuestran que la formación hace 40 a 50 millones de años del 'Anillo de Fuego del Pacífico', una zona marina activa a lo largo del perímetro del Océano Pacífico, causó cambios dramáticos en la profundidad del océano y la actividad volcánica y alteró los fondos marinos de Zealandia

Zealandia. Imagen: National Geographic

El hallazgo de conchas microscópicas de microorganismos que vivieron en aguas cálidas superficiales y de esporas y polen de plantas terrestres revela que la geografía y el clima de Zealandia eran dramáticamente diferentes en el pasado. Gerald Dickens, profesor de la Universidad Rice, en Estados Unidos, director de la expedición. 

La confirmación de Zealandia como el séptimo continente tan sólo ayuda a comprobar los modelos que se han creado en torno a la tectónica de placas y su forma futura, Pangea Última, que es la proyección que los científicos han hecho del retorno de las placas tectónicas a un solo supercontinente y contribuye al descubrimiento de otras masas de tierra submarinas como la Lost City. 

Del mismo modo, permite desmitificar la existencia de continentes falsos como Lemuria o Mu, el continente perdido.

Con información de Cultura Colectiva

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